A harmincas évek elején járunk a skandináv vidéken, Höglund gyáros (Hans Alfredson) aki karácsony este elégeti a bankjegyeket, egy a fél vidéket birtokló zsarnok. Gyönyörködve kényszeríti az éhező kisgazdákat, hogy eladják a bútoraikat, négykézlábra parancsolja a pincéreket, sört önt a zokogó feleségére, "fiatal lányokat tesz fel a biliárdasztalra", és felgyújtja a szófogadatlan alattvalók disznóólját. A papot és a politikusokat is megvásárolta, hatalma abszolút. Az ártalmatlan, természet felettien jó és idiótának tartott Sven a gyáros jobbágya lesz, és egy borjúkarámban kell élnie. Éjszakánként a Bibliát olvassa arról, hogy egy napon angyalok szállnak le a földre, és hogy Isten haragjának borsajtójából a vér a lovak kantárjára száll. A gyáros gonoszsága nem ismer határokat, és végül valóban leszáll három angyal, hatalmas szárnyakkal és aranyfegyverekkel. Verdi Requiemjének "Isten haragja" dallamára követik Svent, aki a mezőn átvonul a vágókéssel. Stellan Skarsgård Sven szerepéért elnyerte a berlini színészi díjat. Hans Alfredson játssza a gyárost, mottójuk pedig a "Nincs túljátszás!" volt. A film leghíresebb jelenetében Skarsgård visszafogja magát. Sven húga üdvözli őt a konyhában. A fiú el van ragadtatva, és a lány azt mondja: "Nem kell, hogy mások is tudják, hogy... hogy a testvérem vagy?" Sven nem tesz semmit. Úgy néz, mintha nem hallotta volna, amit a lány mond, a levegőbe néz, fel a plafonra, arca mozdulatlan. A kritikusok elismerően írtak Verdiről és az angyalokról, Skarsgård Svenjéről és a rendező meggondolatlanságáról. És Jörgen Persson fotós képeiről. A jászolban Sven egyetlen gyertyát tart - karácsonyra flitteres hurokkal díszítve -, és alacsony sorokban guggolnak az elnyomott parasztok. A sötét szobákban az ajtónyílások fehéren világítanak, odakint pedig minden világos. A Chaplin magazin filmes díját Perssonnak ítélte oda, "akinek a filmmel rokonszenves, felidéző képi világa jelentősen hozzájárult A félszemű gyilkos művészi kivitelezéséhez". A film három Guldbaggart nyert; a legjobb filmért, a legjobb rendezésért és a legjobb színészért. Ingmar Bergman csodálkozott azon, amit Alfredson elért. Bergman 1900-as évei című könyvében ezt írta: "Ez egy átkozottul figyelemre méltó film. Teljesen telített. Egy igazi filmes saga. Furcsa, hogy Hans Alfredson ilyen szinten is meg tudja rendezni, még akkor is, ha ő maga játssza az egyik főszerepet. Csak ezt az angyalokkal! Csak azért, hogy megtegyük. Ki a fene gondolja a svéd moziban, hogy három angyalnak nagy szárnyakkal a hátán Verdi zenéjére kell felvonulnia? Annyira szeretem őt, és ezt írtam: "Mélységes felháborodás, erőteljes mesévé transzponálva. Hasse Alfredson erőforrásai határtalannak tűnnek, és a kreativitása és az inspirációinak gazdagsága iránti csodálatom abszolút határtalan." A film forgatókönyve a rendező 1980-ban megjelent "Egy gonosz ember" című regényének "Az idióta meséje" című fejezetén alapul. A gonosz ember a valóságban is létezett, és az egyik történet, amit Alfredson hallott róla, az a leégett bérleményről szól. Svennek is van egy példaképe, egy parasztlegény, akinek egy istállóban kellett aludnia és fillérekért dolgoznia, mert legyengültnek tartották, és akivel a rendező találkozott. A kerettörténet egy hetvenes évekbeli eseményen alapul. A film vége felé Sven egy modern Ystadban sétál. Ez a mozdulat, amellyel kapcsolatban Alfredson ma már szkeptikus, "egy homályos módja volt annak, hogy megpróbáljuk azt mondani, hogy ez most pontosan ugyanolyan". A filmbeli harmincas években emberek gyűlnek össze a gyár gyepén egy "Svédországot a svédeknek" feliratú transzparens alatt. Lelkesen tapsolnak egy beszédnek a "kívülállókról, cigányokról, zsidókról és másokról, akik beosonnak az országunkba és megmérgezik a közösségünket". A pap is csatlakozik, és egy nemzeti romantikus, göcsörtös ágakból álló trónról a fekete napszemüveges gyáros ül le, és a svéd zászlókkal koccint a férfiakra. Aztán disznótoros lakoma következik. A film azt a processzust követi nyomon, ahogyan együgyű hőse ráébred a társadalom igazságtalanságaira, ahogy szembeszáll a megaláztatásokkal.