1928-ban felbukkan egy ember, Leonard Zelig (Woody Allen), aki arról lesz híres, hogy kaméleon módjára képes változtatni a külsejét. Úgy próbál menekülni élete konfliktusaitól, hogy a lehető legtökéletesebben alkalmazkodik környezetéhez. Ez idővel olyan jól megy neki, hogy képes lesz teljesen idomulni bárkihez, bármihez. Ha négerek közé kerül, akkor színes bőrűvé válik, ha kövérek közé kerül, akkor pocakot ereszt. A kaméleonembert egy fiatal pszichológusnő (Mia Farrow) veszi pártfogásba. Az átváltozóművészt tanulmányozó pszichiáternő hamarosan az élettársa lesz az egyéniség nélküli embernek, akinek gyógyulási folyamatát egy egész ország kíséri figyelemmel. A dokumentarista történet zseniális humorral mutatja be az átváltozóművész híressé válását, bukását és újabb felemelkedését. A Zelig egy soha nem kopó poénokkal teli, fantasztikus minőségben kivitelezett, feledhetetlen alkotás, egy mockumentary (ál-dokumentum) film. Egy kitalált történetet megtörtént eseményként prezentál dokumentumfilm stílusban, ami ezáltal paródiává és szatírává válik. Tökéletes esszenciája Woody Allen zsenialitásának, minden benne foglaltatik, amiért szeretni lehet a korosodó mester munkáit: kihegyezett intelligencia, fergeteges humor és hatalmas szív lakik benne.