Charlie "Bird" Parker a negyvenes évek Amerikájában a "Bebop" stílus meghonosításával megreformálta a zenét. Virtuóz szaxofonjátéka vonzotta a tömeget azokba a lokálokba ahol fellépett, a sikert pedig minden este más lánnyal ünnepelte meg. Nappal a drogot hajtotta, este zenélt, utána pedig hajnalig ivott vagy nőzött. Amikor megismerkedett a fiatal lánnyal, Channel, nyíltan bevallotta neki, hogy tizenöt éves kora óta kábítószerfüggő. Chan mégis hozzáment feleségül, vállalva, hogy éjszakákon át várja haza züllött művész férjét, aki talán aznap is megcsalta. A rock and roll előretörésével zenéje egyre inkább háttérbe került, a múló siker, súlyosodó függősége, gyomorfekélye és kislánya halála túl sok volt számára: egy gyámoltalan szellemalakká vált, akit csak a mindig mögötte álló felesége tudott néha jó irányba terelni.