Alberto Sordi római fiatalember létére Milánóban keresi a szerencséjét: egy hotelben dolgozik ajtónállóként, és mellette a színiakadémia hallgatója. Szinte egyszerre rúgják ki mindkét helyről, így nincs más, mint visszatérni szülővárosába. Támogató családja segítségével eleinte meghallgatásokra jár a Cinecittàba, és sikerül elcsípnie egy nagyszerű lehetőséget a rádióban: ő lesz Oliver Hardy szinkronhangja a „Stan és Pan”-ban. Ám ez még mindig nem az a karrier, amiről álmodik. De ekkor a sors fura fintoraként megismeri a szintén pályája elején álló, vicces és fantáziadús ifjú Federico Fellinit.