Leland, a 16 éves kamasz fiatalkorúak intézetébe kerül, mert véletlenül megölte a rábízott szellemileg sérült gyermeket. Egyedül a pszichiáter Pearl előtt nyílik meg, aki fokozatosan hámozza ki a zárt személyiségű fiú viselkedésének hátterében megbúvó okokat.